自此冯莽子打理火锅店的同时，倒把一大半的心思用在了研究火锅配料上，但要知冯氏火锅仅仅是常用的香料就多达几百种，使用份量不同口味又产生各自变化，真可谓无穷无尽。冯莽子几乎日日待在火锅店的厨房里调配，但仍然收效不大。

冯莽子不知道的是，火锅调味其实是一件要求资质极高的手艺，需要天生有绝佳的嗅觉和味觉感，冯夫人虽然在天赋上不如当年的陈守义，但也是一个很有天资的“味觉家”，加上心思细腻，又能以勤补拙，因而才将山城步道的种种火锅配方梳理得井井有条，以千般变化应合各式食客。

三个多月过去，冯莽子只能把手中那半本配方中的各式配料稍微变化，一旦变化稍大，火锅的口味立刻不伦不类，有时甚至吃起来难以下咽，冯莽子不觉暗暗叹息，也渐渐明白了虽然头脑不笨，但老天爷没有给自己象祖母冯夫人那样灵敏的味觉，实在有些无奈。

但冯莽子心思极为活泛，转念一想，既然自己没有这样的天份，不如想办法找到这样一个有味觉天资的人，于是便在店外贴出了一张告示，想要高薪招募一个专司调配火锅料的帮手。

然而人海茫茫，有这样天资的人毕竟凤毛麟角，店里前前后后也来了十几个慕名前来应聘的，但一个个实在是拿不出手，逼得冯莽子只好宁缺勿滥，自己硬着头皮继续摸索，希望能用经验和勤奋弥补先天上的不足。

又过了两个月，天气渐冷，冯莽子渐渐把这件事也淡忘了，这一天许久没露面的赵仁静找到了冯莽子，冯莽子一直感恩赵仁静帮自己开起了这家火锅店，不仅年底在红利上多分给赵仁静一份，有什么事也不瞒着他，赵仁静听到冯莽子的难处，忽道：“我倒认识那么一位卖香料的行家，哪天带给你看看。”

冯莽子一听大喜，紧着催促赵仁静，赵仁静也没食言，第三天就将一个四十来岁的中年男人带到了火锅店。此人姓章，冯莽子与他攀谈几句，见章姓男子对香料的见识极广，不由暗暗欢喜，适逢中午，干脆连着吃饭，顺便考究一番此人在香料上的功底。

一锅蒸腾着热气的山城步道火锅摆在桌上，三人各热了一小壶酒，一边吃着一边聊天，冯莽子率先道：“不知章先生觉得我冯家的山城步道火锅如何？”

章姓男子放下了筷子，点头道：“味道是果真不错，尤其香料用的浓淡相益、恰到好处，可谓是画龙点睛，这配料真是一绝。”

话题既然渐渐转到了香料上，冯莽子遂小心翼翼地问道：“章先生可知这底汤内用了多少种香料？”

没想到章姓男子却摇头道：“少说十几种吧，每种的份量不一。不过巧妙就巧妙在搭配上，添上一分就浓了，减上一分又淡了，这就象药方里的君臣佐使一样，有重有轻才能配得出真正的好药。”

虽然章姓男子这番话说得很有道理，但冯莽子一听，心中却觉得无比失望，要知冯家当年的陈守义只要品上一口，就能详详细细地说出每一款火锅配料中的每一种香料，连份量也能说个大概，这章姓男子显然不是他要找的那种味觉天才。

欲知后事如此，且听下回分解。