自此以后，每到马帮要在一处市镇休整盘桓几日，冯家夫人便和冯三儿二人支起炉灶和大铁锅，再立上“山城步道”的招牌，客人无须招揽，只要铁锅中的香料和食材翻滚开来，四溢的香气便立时引来了八方乡邻，冯氏火锅的食材又多是取自无人要的新鲜猪牛下水，配上时令蔬菜，又便宜又实惠，一路之上可将茶马古道沿线的食客老饕吃了个腹圆肚滚，人人均是赞不绝口。

这一日马帮开进了普洱城。这里是茶马古道的一处中心枢纽，连名闻天下的普洱茶也是因在此地集结而得名，马帮在普洱要交付几批货物，还要采办一些茶叶带回重庆，一来二去要耽搁好几天，冯锅头自去忙他的马帮生意，冯家夫人和冯三儿左右无事，便在普洱城内走街串巷贩卖起了这山城步道马帮火锅。

普洱城果然是一处商贾云集的大市镇，云南的茶叶和中药材、缅甸的珠宝玉石、东南亚的各地香料等等，天南地北的各处特产在这里均能见到，冯夫人带着冯三儿一路上大开了眼界，渐渐寻到一处街角，又支起了马帮的大铁锅。

锅中的红油翻滚，一阵奇香飘散在空中，山城步道火锅仍是招来了不少食客，众人品尝过后频频点头，主仆二人一面切着食材下锅，洗刷碗筷，一面招待着客人迎来送往。

时已过午，冯夫人却慢慢发觉此次摆出的食摊却与以往大不相同。来的客人虽多但几乎都是浅尝辄止，并没有一路上其它城镇客人那种吃得意犹未尽之感，心中渐感惶惑，琢磨着到底有什么地方不对。又是一个时辰过去，街道上的人开始稀少，冯夫人暗暗盘点当日的收成，赚的钱仍是不少，但内心却总感觉奇怪和异样，自从她将这山城步道的火锅摊支起来，这还是第一次感到有些清闲。

也就在此时，一个衣衫褴褛的老乞丐，支着一根木棍，步履蹒跚地从街边走了过来，待见到了冯夫人摆的食摊，便有些挪不动脚步，贪婪地嗅着山城步道火锅飘散的味道，站在摊边久久不肯离开。

冯三儿嫌老丐站在摊边儿耽误生意，正待驱赶，冯夫人却见他可怜，从铁锅里捞了满满一碗的猪牛下水，笑着递给老丐，说道：“相见便是个缘份，瞅得上便吃一口吧。”

老丐顿时面露喜色，点头接过瓷碗，又从怀中摸出一双脏兮兮的筷子，狼吞虎咽地几口就吃了个干净，冯夫人心中更觉他可怜，接过空碗待要再盛时，老丐忽然开口说道：“这位好心人切慢……”

冯夫人和冯三儿均是心中诧异，却见老丐缓缓从怀中摸出了几个纸包，一双手哆哆嗦嗦地把纸包一一打开，里面却是几样颜色各异的东西，有的状如树叶，有的形似干果，老丐此时才讪讪笑道：“劳烦二位将这几样香辛料添进锅内。”

主仆二人对视一眼，冯夫人笑道：“想不到您老倒是吃得周全。”眼瞅着要收摊了，也没细想，将老乞丐的几包香料统统倒进了锅内，然而接下来发生的事却令冯夫人大感意外。

欲知后事如何，且听下回分解。