却说冯夫人在重庆的江边码头摆起了火锅摊，一个十六七岁的男孩却问她此次的锅底配料是不是少了两味，让冯夫人大为心惊。要知冯夫人日日琢磨火锅底料，自己可是亲口尝遍了天南地北各种口味的香辛料，她前两日的确将火锅底料中的两种配料弃之不用，原因在于这两味料增加了食材在口中的枯涩感，但要知这数十味香料混在一起，互相影响下火锅内的味道可谓是千变万化，这孩子究竟是如何尝出来的？

一旁的冯三儿误以为那个孩子诬指自家的火锅偷工减料，顿时气得脸红脖子粗，怒道：“咱家这马帮火锅从来都是赚个薄利、图个诚信，这位小哥如何有此一说？”

冯夫人这才醒过神来，连忙喝止了冯三儿，转过头来和颜悦色地对那男孩说道：“咱先不说配料的增减，不知这一次的味道小哥尝起来如何？”

男孩先是点了点头，又慢慢摇了摇头，道：“百叶和腰花儿吃起来不那么柴了，可猪肠和鸭肠却多了一丁点儿肥腻，土豆里的牛油味儿也稍重了些……”

冯夫人此时大感惊异，没想到这个孩子竟然是个味觉上的天才，只是减了两味加之极少的香料，他竟能把自己这一锅食材随之的变化一一点评出来，而且头头是道。冯夫人此时灵机一动，随即笑道：“你年纪尚小，干脆别跟着大伙儿去做那码头上的苦差事，给我做个小伙计吧。”

男孩愣了半晌，随即点头点得极快，冯夫人将他领回了家，换上一身干净的衣服，打听得这个男孩名字叫陈守义，自此陈守义便跟着冯夫人，冯夫人见他年纪小不让他累着，出摊时只让他扛着山城步道的招牌。而冯夫人此次慧眼识珠，在不经意间发现了一个味觉超过平常人百倍的天才，每到山城步道火锅中增减了的食材和香辛料，冯夫人必让陈守义先行品尝，说出自己味蕾上的感觉，着实帮了冯夫人的大忙。

陈守义当日所言也提醒了冯夫人，这世上没有完美无缺的香料，底汤中每增了一分辛涩，则必减了一分甘饴，每去了一分油腻就少了一分脂香，加上个人口味又大不相同，想要每位食客都吃得满意，就要将这些调味料区分开来，自此冯夫人每到一地摆火锅摊儿，不论食客多少必支起三口大铁锅，分别投入不同的底料组合，口味各有不同，全由食客自选，山城步道的火锅生意也就越发红火。

但如此一来，冯氏火锅也就少不了他人的模仿，一时之间重庆的江边码头各处火锅摊云集，连带着卖酒、卖馍的生意也火爆了起来，但冯夫人丝毫不以为意，反倒将自己潜心研制的多种配料包装成了香料包，让冯三儿在各处火锅摊中间兜售贩卖。冯家做起火锅底料生意来也是讲求诚信，一方面冯家自有马帮从西南三省各地和东南亚带来货真价实的香辛料，另一方面又经过冯夫人精心筛选配制和陈守义的品尝改良，这底料生意竟做得丝毫不比火锅差，冯家的买卖也是越做越大了。

然而正当这冯家火锅渐渐如日中天之时，冯家马帮那边却传来了不好的消息。

欲知后事如何，且听下回分解。